O português Cristiano Ronaldo (Real Madrid), o argentino Lionel Messi e o espanhol Xavi Hernández (ambos do Barcelona) são os finalistas do prêmio Fifa Bola de Ouro para melhor jogador do ano, anunciaram nesta segunda-feira em Paris a Federação Internacional e a revista France Football.
O atacante Neymar, único jogador atuando fora da Europa entre os 23 pré-selecionados, ficou fora da lista, assim como o outro brasileiro que estava concorrendo, o lateral Daniel Alves, do Barcelona.
Em compensação, o astro do Santos ainda está na briga pelo prêmio Puskas, que recompensa o gol mais bonito do ano.
Para conquistar este troféu, cujo nome é uma homenagem ao lendário atacante húngaro Ferenc Puskas, Neymar espera conquistar os internautas com seu golaço marcado contra o Flamengo no dia 27 de julho, em partida espetacular que terminou com uma vitória por 5 a 4 dos rubro-negros.
Seus rivais são Messi, por um gol marcado contra o Arsenal nas quartas de final da Liga dos Campeões e o inglês Wayne Rooney, que brilhou com o Manchester United no clássico contra o City.
O Brasil também será representado no futebol feminino. Marta luta pelo sexto título consecutivo, mas a japonesa Homare Sawa é considerada favorita. A terceira indicada é a americana Abby Wambach.
Na categoria de melhor técnico os candidatos são o escocês Alex Ferguson (Manchester United), o espanhol Josep Guardiola (Barcelona) e o português José Mourinho (Real Madrid).
Messi ganhou o prêmio em 2009 e 2010. No caso de uma terceira vitória igualaria o recorde do francês Michel Platini, coroado em 1983, 1984 e 1985. Cristiano Ronaldo foi premiado em 2008.
Xavi já esteve entre os finalistas no ano passado e era até o mais cotado por ter conquistado a Copa do Mundo na África do Sul com a Espanha, mas o troféu acabou ficando com seu companheiro de equipe Messi.
Desta vez, o argentino desponta como grande favorito, principalmente pelas suas atuações na Liga dos Campeões, na qual foi artilheiro ao anotar 12 gols, inclusive um na vitória por 3 a 1 do Barça sobre o Manchester United.
Mas o ex-volante da seleção francesa Emmanuel Petit, que estava presente durante o anúncio oficial dos finalistas, ainda acredita que a disputa está em aberto.
"Messi tem um concorrente à altura com Cristiano Ronaldo. Concordamos que é um grande jogador, mas ele só atuou no Barcelona, um clube mítico. Já Ronaldo enfrentou muitos desafios na sua jovem carreira, é impressionante", explicou Petit, que também jogou no clube catalão.
No último Campeonato Espanhol, Messi foi o grande destaque do Barça, que levou ao título, mas no quesito individual, foi superado pelo atacante português do Real Madrid, que foi artilheiro da competição, ao chegar à incrível marca de 40 gols.
Na temporada atual da Liga Espanhola, os dois astros dividem a artilharia com 17 gols marcados.
Esta rivalidade atingirá seu ápice no próximo sábado, no clássico entre o Real Madrid e o Barcelona, que o time da capital disputará como anfitrião no estádio Santiago Bernabeu.
O secretário-geral da Fifa, Jerôme Valcke, que também participou da cerimônia de anúncio dos finalistas, reconheceu a superioridade do futebol espanhol nos últimos anos. "Não basta apenas comprar os jogadores mais caros. É preciso ter boas categorias de base e o resultado do ano passado (os três finalistas tinham saído da base do Barcelona) comprova isso", explicou o dirigente.
Os vencedores serão anunciados no dia 9 de janeiro em Zurique
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